Winston Churchill ansåg att ön Malta var av absolut nödvändighet för Englands operationer i Medelhavet. Ön utsattes för bombning och blockad av tyskarna och efter ett misslyckat försök att förse Malta med förnödenheter beslöt den brittiska regeringen att sända en ny stor konvoj dit. Operationen fick kodnamnet "Piedestal". 13 transportfartyg och 3 tankbåtar fick det imponerande skyddet av 4 hangarfartyg (Eagle, lndomitable, Furious och Victorious), 2 slagskepp (Nelson och Rodney), 7 kryssare, 34 jagare, 8 ubåtar och ett 20- tal mindre fartyg. Denna flotta på 90 fartyg avgick 10 augusti 1942 från Gibraltar med direkt kurs på Malta. Den tysk-italienska spaningen kunde inte undgå att upptäcka denna stora styrka. Av brist på drivmedel anfölls konvojen av ubåtar, motortorpedbåtar och flyg. Den 11 augusti klockan 1300 sänkte en tysk ubåt hangarfartyget Eagle. Dagen därpå skadades ett hangarfartyg av bombflyg. Däcket blev förstört och de plan som var i luften måste istället landa på hangarfartyget Victorious varför man måste vräka de parkerade planen på däck överbord för att ge plats åt de ankommande. Under tiden sänktes även jagaren Foresight. Tidigt på kväl1en den 11 augusti lämnar slagskeppen, hangarfartygen och 3 kryssare konvojen och återvänder till Gibraltar då man tror att det värsta är över. Detta var helt fel för klockan 20.00 torpederas kryssaren Nigeria som är amiralens eget flaggskepp av en italienska ubåt och skadas svårt. Samma ubåt sänker kryssaren Cairo och skadar tankfartyget Ohio. Därefter anfaller tysk-italienska torpedflygplan och sänker ytterligare två transportfartyg och skadar kryssaren Kenya. Efter midnatt anfaller motortorpedbåtar och sänker kryssaren Manchester och tre transportfartyg. I gryningen den 13 augusti återstår 2 kryssare och ett 10- tal jagare samt hälften av transportfartygen. Läget är prekärt men man har tur. Den italienska flottan som löpt ut får inte det flygunderstöd de vill ha från tyskarna varför den vänder till sina baser. Den engelska konvojen klarar sig till Malta men det är bara 5 fartyg som kan lasta ur 30 000 ton materiel. På hemvägen anfaller en brittisk ubåt och träffar italienska kryssarna Bolzano och Attendolo vilka blir allvarligt skadade.
No comments:
Post a Comment