Harry´s Historietter 2025-12-15 Oklahoma Dust Bowl

Söndag den 14 april 1935. I de amerikanska historieböckerna kom denna söndag senare att omnämnas som Black Sunday. Under natten rasar en väldig storm över prärien i amerikanska Mellanvästern. Nästa dag var himlen fortfarande svart. Ögonvittnen berättar att de inte kunde se en meter framför sig. Hönorna drog sig tillbaka till hönshuset för att sova redan vid middagstid. Samtidigt jagade tjugo "Black Blizzards" fram över land-skapet och tog med sig att som inte var fastspikat eller fastnitat, däribland den fruktbara åkerjorden. Katastrofen hade en förhistoria. Egentligen var "Rolling Country" ingen jordbruksbygd utan marken hade på sin höjd kunnat användas som betesmark för nötkreatur. Men de europeiska bosättare som hade anlänt till Amerika hade förförts av det grönskande landskapet. När de anlände under 1800-talets sista årtionden hade det regnat ovanligt mycket under flera år och prärien hade frodats och blomstrat. Därför beslöt de att stanna och försöka bruka jorden på det sätt de kände från Europa. De uppmuntrades av framgång-arna under de första åren. De satte alltmer prärie under plogen och snart hade de plöjt upp hela det skålformade Great Plains från Texas till Oklahoma. Så höll det på till 1930. Sedan kom inget regn. Torkan tog jorden i besittning. Åkrarna låg nakna för prärievinden. I november 1933 började den egentliga katastrofen. Den första höststormen svepte fram över Syd-Dakota den 11 november och tog med sig all jord den kunde bära. Det var inledningen på "the Dirty Thirties", som årtiondet senare kom att kallas. I maj 1934 stormade det i två dagar och två nätter. Stoftdyner tornade upp sig vid gårdarna och begravde dem. Farmarna försökte täta sina hus med fuktiga trasor. Barn och gamla drabbades av andnöd när dammet täppte till deras bronker. På morgonen det tredje dygnet hade åkrarna på många håll i Mellanvästern förlorat sin jord. Stoftmolnet drog vidare mot nordost, mot Chicago och Boston. Den ekologiska katastrofen under denna torka kom i de amerikanska historieböckerna att kallas "Oklahoma Dust Bowl". Det dröjde sex år innan stoftmolnen hade lagt sig. De avsatte djupa spår. 100 miljoner acres motsvarande 40 miljoner hektar fruktbar åkerjord hade blåst bort. En halv miljon amerikaner fick gå från hus och hem. Två tredjedelar av farmarna kunde bara överleva med statsunderstöd. Hundratusentals människor vandrade vidare västerut till Kalifornien, där de arbetade som daglönare i fruktodlingarna. "Okies" kallades de som hade flytt från Oklahoma. John Steinbeck har skildrat deras öde i romanen Vredens druvor. Katastrofen "Oklahoma Dust Bowl" var människoskapad. Människor hade tagit olämplig jord i anspråk och brukat den utan hänsyn till de torra och blåsiga förhållandena på prärien. "Oklahoma Dust Bowl" borde ha lärt världen en läxa, men eftervärlden ville inte lära sig den. Denna form av jordförstöring pågår fortfarande varje dag runt om i världen, till exempel i västra Australien. Orsaken är alltid detsamma: bristande medvetenhet om hur sårbar den 15 centimeter tunna skorpa är som vi lever av.